Кошки – были особыми животными богини Баст, так же известной как Бастет или Пашт, центром культа которой был Бубастис, город Нижнего Египта.

Баст была богиней как любви так и войны, и считалось, что она приходит на землю в обличье кошки. Поэтому кошек чтили, хоронили с почестями и церемониями, бальзамировали и мумифицировали – обворачивали кошку полосками ткани разного цвета, на место глазниц вставляли ткань или золото, уши делали из пальмовых листьев, с любовью украшали. Баст часто изображали как женщину с кошачьей головой и с корзинкой котят в левой руке. Не дай Бог было умышленно убить кошку – это означало смерть от толпы, без суда и следствия. В знак траура по умершей кошке жители дома сбривали брови.

Так та ли это кошка? Римляне, уходя из Египта, могли взять с собой подобных кошек и за- везти их в Англию. Гены, отвечающие за внешний вид, вполне могли попасть и сохраниться в местной популяции кошек, пока заводчикам не пришла мысль их вычленить. Ms.Sayre рассказывает, что когда она увидела молодого африканского кота felis-lybica (который обитает также и в Египте), то была поражена его абиссинскими характеристиками: черные подушечки лап, кирпичного цвета нос, тиккированая шерсть, оранжевый живот, кисточки на ушах и то, с чем борются бридеры – отметины на ногах и хвосте. Но! Он намного больше, чем абиссинец и у него очень отличается хвост – широкий в основании, но короткий. Впрочем, все равно сходство достаточно большое, чтобы заподозрить родственную связь.

Наиболее раннее упоминание об абиссинской кошке встречается у Gordon Stables в 1974 г. Он утверждает, что Ms. Barrett-Lennard привезла абиссинского кота в Англию в 1868 г. (не объясняя, что она делала в Эфиопии). В личном архиве семьи ничего о ней нет – доподлинно не известно – существовала ли она вообще.

В любом случае животное могло быть завезено как Ms.Barrett-Lennard, так и любым британским солдатом, возвращавшимся домой с войны. Имя кошки – Zula, но если мы взглянем на имеющийся лито- графический портрет, то найдем ли сходство с современной абиссинкой? А может художник не смог передать того, что увидел?

Однако не подлежит никакому сомнению то, что именно в Великобритании в 70-х годах 19-го века в началась интенсивная работа по се- лекции кошек с тиккингом без выраженного рисунка. Самые ранние отчеты указывают на то, что в разведении использовались обычные полосатые британские коротко- шерстные кошки и кошки неизвестного происхождения.

В начале, был большой диапазон цветов тиккинга, простирающихся от "дикого" серебряного агути до интенсивно желтого. Если судить по первым кличкам животных серебряный цвет, кажется, преобладал у ранних Абиссинцев. Такие клички как "Алюминий", "Ртуть", "Серебряный Маме- люк" и "Серебряная Фея" вряд ли дали бы животным рыжего окраса. Сегодня, селекционеры вновь заинтересовались серебряной "мутацией". Однако г-н H.C. Brooke (один из ранних британских cелекционеров) выступал против серебряного цвета и для того, "чтобы возвратить теплоту окраса", использовал в размножении кота, которого он на- зывал "самым рыжим" из своих котов (Denham and Denham, 1951). В Америке серебряный окрас не получил распространения и не был признан ее кошачьими организациями.

Абиссинская порода кошек была признана в Великобритании в 1882 году. Первой парой, преобретшей большую известность, стали Sengemere Bottle и Sedgemere Peaty (вл. Mr.Sam Woodiwiss). Самые крупные питомники в Англии принадлежали Major Sydney Woodiwiss и Mrs. Clare Basnett (питомники Woodrooffe и Croham). Американские абиссины начали свою историю именно из этих питомников.

Когда в работе питомников были достигнуты серьезные успехи, началась Вторая Мировая война. Это нанесло тяжелый удар по разведению кошек вообще и Абиссинских кошек в частности. Фактически только супруги Basnett после войны смогли продолжить племенную работу. На одной из первых послевоенных выставок их дочь показала несколько оставшихся Абиссинцев. К счастью для абиссинской породы, некоторые кошки пере- жили войну, и с помощью американских бридеров порода возродилась. Но уже в 70-е годы появилась угроза исчезновения породы от лейкемии. В течение года погибло более восьми племенных котов-производителей - это было больше половины их общего количества в Англии.

В 80-е годы порода опять выставлялась. Английский судья mr.Harrison Weir (первый председатель первого клуба почитателей кошек National Cat Club) написал свой собственный стандарт абиссинской кошки. В общем-то он похож на современный (за исключением разве что того, что абиссинка должна была быть крупной кошкой), только вот описание меха могло запутать и судей и бридеров. А H.C.Brooke пишет так “Общее впечатление от абиссинца, что он скорее маленький и очень элегантного строения, с изящными стройными конечностями, прекрасной голо- вой с желательно большими ушами и блестящими глазами”, не напоминает ли это скорее описание сиамца?

Первые абиссинские кошки в США (о которых упомина ется) принадлежали Miss Jane Cathcart of Oradell. Их имена Ch.Aluminium и Salt. Клички дают предположение, что они были серебряного окраса. В 1920 году в CFF появилась классификация абиссинов. С тех пор и до появления пары котят из Англии в 1934 г. ничего не известно о ввозе других аби в США.

В 1937 в Штаты был импортирован абиссинский кот Ch.Ras Seyum, он был настолько ярким представителем породы (очень красивый, коричневого цвета, хорошо тиккированый и совершенного строения), что Британское кошачье общество потом долго в своих отчетах критиковало Major Woodiwies за продажу в США “лучшего абиссинца в Великобритании”. Это было начало расцвета абиссинской породы в Штатах.

Со времен окончания абиссинской войны не известно ни одного случая вывоза аби из Эфиопии – или же известно?

В Южном Weymouth, Массачусетс, в дом мистера и миссис William Maguire прибыл из Абиссинии кот, который выглядел как абиссинский. Его окрас – дикий, у него хороший тиккинг, у него есть не- которые отметины на ногах и хвосте, но у него нет белого даже на подбородке (мечта любого бридера)!

По словам mr.Maguire - Smokey P. Родился в день благодарения в 1957 г. в Аддис-Абебе, в Эфиопии. Он покорил их сердца и стал полноправным членом семьи. Даже выступал в местном театре и в афише писали его имя как Smokey P. Maguire. Его матерью была местная домашняя кошка, его отцом – полудикий кот, который выглядел так же как и Smokey. Когда пришло время возвращаться в США - никто и не подумал бросить Smokey, но получить для него разрешение на выезд и паспорт оказалось архи-сложной задачей!

Кот? А что, в Америке кошек нет? Никто ни в одной службе не знал что делать – никто раньше не вывозил домашней кошки из страны. Лев – пожалуйста, но кот! Упорство дало свои плоды – семья заявила, что без кота они никуда не поедут – и им выдали официальный документ, который гласил: “Разрешение на экспорт шкуры с живым животным в ней!”

В конце концов Maguires смогли отправиться домой. Путешествие было сложное, со множеством пересадок. Первая остановка в Каире (Египет). Египтяне и по сей день обожают кошек, так что Smokey ожидал весьма радушный прием. Лучший отель не был достаточно хорош для него! Менеджер настоял на том, чтобы персонально накормить кота лучшей говядиной и, заметив, что коту должно быть очень тяжело переносить ужасную каирскую жару, предоставил в их распоряжение единственный кондиционированный номер отеля. (Остальные промежутки между полетами они провели в душных залах аэропортов).

А вот дальше коту не повезло – началась комедия ошибок. Он не мог лететь одним и тем же самолетом с семьей, и был отправлен в Амстердам (Голландия). Когда Maguires прибыли туда – кота не было. Три дня безумных звонков и телеграмм по всей Европе дали наконец результат: его нашли в приюте для животных Нью-Йоркского аэропорта. Семья вылетела первым же возможным рейсом в Нью-Йорк, где их ждал любимый Smokey, все еще в своей маленькой переноске. Никто из работников приюта не отважился пересадить его в большую клетку или вольер – они решили, что это дикий кот! К счастью для кота и Магваеров все закончилось благополучно. После этого путешествия Смоки выезжал из дома только иногда, и не далеко - в отпуск. Последние исследования генетиков показали, что скорее всего историческая родина абиссинской кошки – это побережье Индийского океана и, частично, Юго-Восточная Азия. Фактически, самый ранний идентифицированный аби – это чучело принадлежащее Leiden Zoological Museum в Голландии. Этот дикий тиккированый кот был приобретен где-то в 1834-1836 из запасника маленькой экспозиции диких кошек и был назван музейным основателем, как “Patrie, domestica India”. Хотя абиссины как порода были усовершенствованны англичанами, их появление в Англии может быть результатом остановки колонистов и купцов в Калькутте - главном порту Индийского океана. К 1970 году абиссинская порода кошек была признана во всех странах мира. Голубая абиссинская кошка возникла естественным путем внутри породы и была признана в Великобритании в 1975 году, фавн – еще позже. Сегодня абиссинская кошка – одна из самых популярных в Европе и Соединенных Штатах. В Украине этих животных пока что можно пересчитать по пальцам.